Piše: Tadej Nered
Polotok Mani je najbolj južna regija Peloponeza, ki velja za eno najbolj pristnih in tradicionalnih krajev, ki jih obiskovalec lahko doživi v Grčiji. Sploh za dve vasi – Kardamyli in Stoupo – pravijo, da ponujata bolj pristno počitniško izkušnjo kot številni otoki. Deželo Mani obišče veliko manj turistov kot ostale dele Grčije, še manj pa jih ostane. Morda tudi zaradi tega, ker se čisto na jugu nahaja tudi vhod v Had (podzemlje).
Najbolj dragoceno bogastvo regije so ljudje, ki jim pravimo Manioti. Veljajo za ostre in (ko je treba) trmaste ljudi, a hkrati tudi pristne, zveste svojim koreninam in izjemno gostoljubne. Njihova ostrina in trma izvirata iz njihovih prednikov, ki so špartanske krvi. Posledično so tukaj nadaljevali špartansko miselnost in življenjski slog. Bili so trmasto odporni proti kakršnimkoli spremembam, kar se je večkrat v grški zgodovini izkazalo za ključno.
Življenje je vedno krožilo okrog spopadov, kar ni vplivalo samo na značaj ljudi. Epicenter družbe je institucija družine, ki je zagotavljala obstanek družinskega imena in zapuščine ter razvoj močnih vezi med njenimi člani. Častna beseda je tukaj najpomembnejša. Življenjski slog je dobro viden tudi v arhitekturi – hiše so kamnite, vsaka pa ima v bližini obrambni stolp, ki so ga uporabljali za zaščito – tako pred tujimi osvajalci kot pred sosednjimi maniotskimi družinami.
Med vožnjo po deželi in opazovanju vasic, v katerih so vse hiše zgrajene v enakem slogu in je posledično izredno lepa na pogled, človek ne more ostati ravnodušen. Tukaj večjih cest ni in tudi prometa ni veliko, kar je še en vidik pristnosti izkušnje. Vasice so umaknjene v zaledje in razporejene po hribovjih, ki se razprostirajo kamor seže oko in se končajo v modrem morju. Vijuganje po ozkih ulicah naselij in postanek v lokalni kavarni na grški kavi pa nam ponuja odgovor na vprašanje, kaj je pravo tradicionalno grško.
Ni zgrešeno reči, da še danes obstaja povezava med starodavnimi Špartanci in sodobnimi Manioti. Ljudje se še vedno poistovetijo z civilizacijo, ki je živela tu pred 2500 leti. Služijo svojemu kodeksu časti ter sledijo strogi tradiciji in običajem, kjer so poštenost, domoljubje, požrtvovalnost in pogum. Tako so prebivalci resnično ponosni na dejstvo, da jim je uspelo skozi čas ohraniti značilnosti grškosti, ki jo nadvse radi delijo z obiskovalci, ki pridejo tako daleč od najbolj obiskanih turističnih znamenitosti Grčije.
