Piše: Nejc Bratuša
Potovanja na Doživete Azore >>
Azori so skupina devetih otokov, ki ležijo sredi Atlantskega oceana. Vsak ima svojo zgodbo, svoj značaj, svojo podobo, svojo kulturo in kulinariko. Na našem potovanju smo obiskali štiri otoke: Faial, São Jorge, Pico in São Miguel. Ob pogledu na zemljevid se zdi, da so si zelo blizu in posledično zelo podobni, a ko stopiš na vsakega posebej, takoj vidiš in občutiš raznolikost, kot da bi vstopil v drug svet, ki je podoben, a hkrati tako drugačen. Prav v tej čudoviti naravi in raznolikosti je čar Azorov.
Faial in njegove žive meje hortenzij, ki v poletnih mesecih obarvajo otok v modro barvo, se vtisnejo v spomin vsakemu obiskovalcu. Tudi če si njihovo cvetenje v drugih mesecih lahko le predstavljamo, nas navdušijo. Te urejene žive meje ob cestah in pašnikih v ozadju dajejo otoku vtis urejenosti in idiličnosti. Horta, edino in glavno mesto otoka, je dobro poznana med jadralci. Vsak, ki pristane v marini, pusti svoj pečat v obliki poslikave na pomolu, kar naj bi prinašalo srečo na poti. Za turiste, jadralce in domačine je dnevni obisk ob odličnem kosilu ali večerni obisk ob kozarčku petrovega gina v (za nekatere kar središču sveta) Peter Café Sport skoraj obvezen.
Faial ali modri otok je pravzaprav ogromna vulkanska gora skoraj okrogle oblike, ki štrli iz oceana. Na vrhu vas očara pogled na prvo zaščiteno vulkansko kaldero na Azorih. Tukaj občuduješ moč narave. Obdaja te sto odtenkov zelene in tišina, ki jo prekinjata le veter in ptičje petje. Popoln kontrast pa te pričaka na najnovejšem delu Azorov ob vulkanu Capelinhos, kjer dobimo vpogled v razvoj rastlinstva in živalstva po izbruhu vulkana. Noro doživetje – iz bujnega zelenja stopiš naravnost v vulkansko puščavo.
São Jorge ali otok krav ima obliko azorske cigare – tako vsaj pravijo domačini. Otok je med najdaljšimi in zagotovo najožji med Azori. Dramatična pokrajina pašnikov, zavitih v meglo, se strmo spušča proti oceanu z visokimi klifi. Narava je tu neukročena, poti so zahtevne in zdi se, kot da si zelo, zelo daleč od vsega – kar v resnici tudi si. Tukaj se človek zave svoje majhnosti, nemoči in odvisnosti od narave. Krave so tukaj prave kraljice in uživajo življenje na prostranih pašnikih, polnih sočne trave. Na strmih pašnikih iz njihovega mleka nastaja eden najboljših sirov na Portugalskem – queijo São Jorge, staran tudi do 24 mesecev. Je trši, zrel, močnega okusa z rahlo pikantnim pridihom – sir, ki ga bodo vaše brbončice oboževale.
Otok ima kar 46 majhnih ravnic ob oceanu, ki jim domačini pravijo fajãs (faže). Do skoraj vseh vodijo strme ceste ali stare kmečke poti. Fajãs so kot svet v malem – tam se čas ustavi. Pričajo o nekdanji samozadostnosti otočanov, ki so živeli med oceanom in pašniki ter kljubovali naravi. Na teh ravnicah pridelujejo zelenjavo, sadje in celo kavo. Služile so predvsem kot zimske naselbine, saj je bilo v višje ležečih vaseh prehladno. Na otoku te skoraj povsod spremlja pomirjujoča tišina. São Jorge je vsekakor vreden obiska, degustacije sira in sprehodov po starih poteh – pravi biser Azorov.
Pico ali črni otok privlači turiste in Portugalce s portugalskim »Triglavom« – 2315 metrov visoko vulkansko goro, ki jo domačini ljubkovalno imenujejo Montanha. Otok nosi ime po najvišjem vrhu Portugalske, ki kot naravna piramida sega v nebo. Ko stopiš na Pico, te takoj prevzame drugačnost z mogočno goro, polji lave in vmesnimi zelenimi vinogradi. Vulkan te spremlja na vsakem koraku in, tako kot je muhasto vreme, se tudi gora skriva in znova kaže iz oblakov, včasih celo s sveže pobeljenim vrhom. Kontrast modrega oceana, zelenih pašnikov, črne lave in zasneženega vrha ponuja neverjetne fotografije in razglede.
Vino z otoka Pico in njegovi vinogradi so nekoč sloveli vse do daljne Rusije. Vinska trta je zaščitena z nizkimi zidovi iz lave, imenovanimi currais, ki ohranjajo toploto, zadržujejo vlago in ščitijo pred vetrom. To vino ima zgodbo – raste na posebnih vulkanskih tleh s posebno mikroklimo. Ko ga okušaš s pogledom na ocean in goro Pico v ozadju, se zdi najboljše na svetu. Vzpon na Pico je doživetje zase. To ni le pohod, temveč izziv za vsakega planinca. Pot je kratka, a zahtevna, vreme pa se lahko hitro spremeni. Ko prideš na vrh, je ves trud poplačan – pogosto si nad oblaki in pogled seže daleč naokrog. Zdi se, kot da letiš nad Azori. Pravijo pa, da te Pico s svojo vulkansko energijo hkrati prizemlji in umiri.
São Miguel je največji portugalski otok, najbolj poseljen in najbolj raznolik. Na njem najdemo tri največja portugalska naravna čudesa. Navdušijo ogromna vulkanska jezera v zelenih kraterjih, kot so Sete Cidades – modro in zeleno jezero, Lagoa do Fogo in Furnas. To so eni najlepših krajev na Azorih. Termalni vrelci v Furnasu, kjer v vroči zemlji kuhajo tradicionalno jed cozido, toplice v botaničnem vrtu ali v gozdu lovorikovcev pod kraterjem Fogo – vse to je pravo razvajanje. Posebne so tudi toplice v oceanu v Ponta da Ferraria, edinstvene na svetu, ki jih opeva celo National Geographic.
Poseben čar otoku dajejo tudi edine plantaže čaja in ananasa v Evropi. Obiščite najstarejšo plantažo čaja Gorreana, kjer že od leta 1883 pridelujejo čaj. Otok ponuja tudi pestro kulinariko in različne likerje, kot sta azorska medica in znameniti ananasov liker, zraven pa si lahko privoščimo še pravo azorsko cigaro. São Miguel ponuja vse na enem mestu – od divjih sprehodov ob klifih, vulkanskih jezer in toplic do razglednih točk, kjer se ustaviš in zreš v zelenomodro pokrajino, kot bi spremljal filmsko predstavo narave. Je najbolj turističen otok, a gneče za zdaj še ne poznajo – razen kadar katero izmed cest zasedejo krave.
Zakaj moramo obiskati več otokov?
Ker en sam ne pove celotne zgodbe in človek ne dobi celotne predstave o otokih, njihovih prebivalcih in kulturnih značilnostih. Faial ti pokaže umirjeno stran Azorov. São Jorge te odpelje v preteklost, kjer narava še vedno določa ritem dneva. Pico te spomni, da so Azori divji skupek vulkanskih sil, ki so otoke dvignile iz oceana. São Miguel pa ti prinese celoten paket vtisov za vse, ki nimajo časa ali poguma, da bi si ogledali vse otoke.
Če obiščeš samo enega, na primer São Miguel, spoznaš le delček popolnega mozaika. Azori so skupek devetih različnih svetov. Ko obiščemo vsaj štiri izmed njih, dobimo izkušnjo z dodano vrednostjo, ki je ne pozabiš. Vsak otok dopolnjuje drugega in nam pripoveduje svojo zgodbo o naravi, prebivalcih in načinu življenja.
