Piše: Branko Struga
Zgornji naslov pomeni deželo izobilja in blagostanja – izraz, ki ga pozna skoraj vsak Slovenec. Izhaja iz zgodovine mednarodne trgovine, predvsem s področja prodaje začimb, ko so z jadrnicami prevažali dragocene tovore v evropska pristanišča. Povsem drugačna slika, kot jo običajno vzbuja predsodek o Indiji kot revni, umazani in nerazviti deželi. Svet je dinamičen in spremenljiv – za vsako državo veljajo različni, pogosto nasprotujoči si zaključki.
Če ste se kdaj resneje poglobili v razmišljanje o Indiji, ste verjetno hitro prišli do spoznanja, da ta podcelina presega klasične okvire nacionalnih držav. Je drugačna, večja, globlja. Združuje skoraj vse, kar ponuja naš planet – enotnost kljub različnosti in raznolikost znotraj povezanosti. Obstaja več posebnih predelov tega orjaškega polotoka, najbolj jasna delitev je na severni in južni del.
Sever Indije privablja obiskovalce predvsem zaradi preteklih gospodarskih in političnih povezav z Evropo. Na turističnem trgu prevladuje podoba Indije kot eksotične, mistične in duhovne dežele, kar pogosto pooseblja Taj Mahal. Zanimivo je, da gre za islamski arhitekturni spomenik v pretežno hindujski državi. Sever je gosto poseljen in pretežno kmetijski. Turisti v tednu ali dveh običajno obiščejo več milijonskih mest. A kdor želi spoznati drugačen obraz Indije, mora pot nadaljevati na jug.
Jug indijske podceline se približno začne pri namišljeni črti, ki povezuje Mumbaj in Kolkato. Vse severno od te črte štejemo za sever, vse južno pa za jug. Takšna razmejitev sicer poenostavlja kompleksno resničnost, a omogoča boljše razumevanje celote. Jug lahko nato razdelimo še na številne manjše regije, a pomembneje je, kaj ponuja kot celota in zakaj si zasluži našo pozornost.
Zemljevid hitro razkrije, da je prevladujoč geografski dejavnik ocean, klimatski okvir pa je tropski. Zaradi manjše površine, primerne za kmetijstvo, je gostota poselitve manjša kot na severu. To pomeni več ohranjene narave – džungle s prvobitnim rastlinskim in živalskim svetom, sanjske peščene plaže s kokosovimi palmami ter razgiban svet hribov in sredogorja, prepreden z vodnimi tokovi. V tem edinstvenem naravnem okolju jug ponuja nešteto zgodb – od geoloških premikov v zemeljski preteklosti, človeške poselitve južne Azije, imperialističnih osvajanj in gospodarskega izčrpavanja, do sodobnih prizadevanj za varovanje naravnega habitata.
Potovanje, ki ga ponuja Agencija Oskar, je skrbno izbran niz zgodb in doživetij. Začne se v pristaniškem Čenaju (Madrasu) z nejevernim apostolom Tomažem, nadaljuje vzdolž obale Bengalskega zaliva do skrajnega juga, rta Kanjakumari – točke, kjer se vzhod sreča z zahodom. Na poti se ustavimo v obmorskem letovišču Mamallapuram, utopičnem Aurovillu, nekdanji francoski koloniji Pondicherry ter globoko hindujskem Tričiju. V nadaljevanju občudujemo valove arabskega morja in se potopimo vanje v turističnem Kovalamu. Razvajamo se na križarjenju po lagunah in rekah v Kerali, ogledamo si še svetovljanski Koči in njegovo hribovito zaledje, s plantažami začimb in čaja. Zaključek potovanja je urban – Madurai, ki nikoli ne spi, čarobni Mysore s templji in palačami, ter milijonski, a presenetljivo zeleni Bangalore, središče informacijske tehnologije. Temu nizu krajev dodamo tudi jutra in večere ob morju, domače in divje živali, kulinarične presežke, rastlinsko bogastvo, šumenje vetra in vode, iskrive poglede, pogovore vseh vrst, vonjave, barve …
Potovanje je primerno za vse, ki Indijo slišite, spremljate in o njej sanjate. Je izvrsten uvod v nadaljnje raziskovanje podceline. Naravna pot razumevanja bi po mojem mnenju potekala nekako tako: najprej jug, nato sever, osrednja Indija in nazadnje posebnosti, kot so Radžastan, Ladakh, Kašmir, Andamani, severovzhod države …
Za konec velja dodati še naslednje: Slovenci smo v preteklosti znanje o daljnih deželah pogosto srkali prek pripovedi večjih, ambicioznejših in agresivnejših evropskih narodov. Od tod izvira zmota, da Koromandija pomeni južno obalo Indije ob Bengalskem zalivu. V resnici pa je kraljestvo začimb, trgovine in bogastva – Malabar, jugozahodna obala Indije. Neposredna potovalna izkušnja nam omogoča, da presežemo takšne napačne predstave in si oblikujemo lastno, na izkušnjah temelječo podobo sveta, ki nas obdaja.
