Piše: Mitja Lavtar
Potovanja v Ugando in Ruando >>
Prebijali smo se skozi goščavo. Vodnik je z mačeto čistil pot. Praproti, ovijalke, veje dreves in visoke trave so nas ovirale pri napredovanju skozi pragozd narodnega parka Bwindi. Tla so bila blatna in vsake toliko smo se nasmejali sopotniku, ki je zdrsnil po tleh in se ves umazan postavil pokonci, češ da se ni nič zgodilo. Okrog nas so letale muhe, ki so se krvoločno zarivale v našo kožo in pile kri. Vlaga je bila visoka in pripravljalo se je na dež. Kaj smo sploh počeli tukaj?
Gorske gorile! Podali smo se visoko v ugandske hribe, da bi imeli priložnost videti ene od najveličastnejših prebivalk Afrike. Gorske gorile so zelo ogrožena in veličastna vrsta primatov, ki živi v Ugandi, Ruandi in DR Kongo. Njihov habitat so gorata območja osrednje Afrike. Da jih vidiš, moraš precej visoko, saj poseljujeo območja med 2200 in 4300 m. Rade imajo nizke temperature in visoko vlago. NP Bwindi, kjer smo lomastili po gozdu, ima idealne pogoje – tu jih živi več kot 50 %.
Zaslišali smo žvižg iskalcev goril, ki cele dneve preživijo v sledenju goriljim družinam, ki so jih v preteklih letih navadili na prisotnost ljudi. Podali smo se k robu hriba in nato strmo spustili navzdol. Gorile za seboj puščajo široko pot poležanega rastja, po kateri smo se spustili. Na znak vodnikov smo si nadeli obrazne maske, nato pa zdrsnili po stmem bregu navzdol. Nekaj deset metrov nižje je na krošnji drevesa sedel »silverback«, alfa samec s sivim hrbtom. Skupine goril običajno vodi dominanten samec, ki opravi večino paritev. Čohal se je po trebuhu in vidno užival v spokojnosti popoldneva med žvečenjem listov. Bili smo tik ob njem in ga opazovali. Veličastno!
Samci gorskih goril so precej večji od samic. Dosežejo višino več kot 170 cm, njihova teža pa lahko preseže tudi 200 kg. Imajo gosto dlako, primerno za nizke temperature v hribih. Ker so rastlinojedi, stalno stikajo za listi, lubjem, stebli in sadjem okoliških dreves. Imeli smo veliko srečo, saj smo naleteli na družino, ki je štela več kot 20 članov. Kmalu smo opazili tudi mladiče, samice in druge samce, ki so se zvirali po krošnjah. Najbolj se nam je v spomin vtisnil mladič, ki je vadil trkanje z rokami po prsih, kot to počnejo odrasli.
Člani skupin gorskih goril komunicirajo z različnimi zvoki, telesno govorico in obrazno mimiko. Zdijo se zelo podobni človeku in v njihovih očeh vidiš neko posebno mirnost, samozavedanje in seznanjenost s situacijo. Spustili so nas v svoj svet in mirno živeli naprej. Skrijejo se le med parjenjem, ki sicer poteka skozi vse leto. Večino paritev opravi dominantni samec, čeprav se skrivaj parijo vsi spolno zreli člani tropa. Nosečnost traja 8,5 meseca, nato pa se skotijo male gorile, ki nas razveseljujejo z igrivostjo in neboječnostjo.
Žal so gorske gorile kritično ogrožena vrsta. Na svetu jih živi le še dobrih 1000 primerkov. Ogrožajo jih izguba habitata, krivolov, bolezni (npr. ebola) in podnebne spremembe. Kljub temu si vlade Ugande, Ruande in DR Kongo aktivno prizadevajo za njihovo ohranitev, k čemur so pristopile tudi WWF, UNESCO in druge mednarodne organizacije. Na naših potovanjih se boste imeli priložnost od blizu srečati z gorilami in preživeti uro v njihovi družbi. To je ena od najbolj veličastnih izkušenj na Oskarjevih potovanjih.
